MEISTERWELTMEISTER VON DER FRONTLINIE
MEISTERWELTMEISTER – VON DER FRONT
(Von Platinum Performances Andy Osburn)
Trotz einer von Depressionen geplagten Verletzung konnte ich aus dem Bett aufstehen.
Sechzehn Stunden später erreichten wir das wunderschöne Delta Hotel in Sun Peaks, British Columbia. Dieses Abenteuer war schon ganz anders als jedes andere Rennwochenende. Dieser Ort war eine erstklassige Unterkunft 100 Meter von der Startlinie entfernt. Da Platinum Performance die Reisekosten übernahm, fühlte ich mich fast wie ein Profi.
Am nächsten Tag war Teamkapitän Todd Booth weg, um den Kurs zu studieren, und ich wurde auf den Job eines verkrüppelten Fotojournalisten verbannt. Als ich über das Renngelände lief, bemerkte ich ein paar Frankreich-Trikots. Ich fing an, Fotos vom französischen Team und allen anderen Rennfahrern zu machen, die ihre Landesfarben trugen. Dies war eine große internationale Veranstaltung. 26 Länder waren vertreten. Kanada, Vereinigte Staaten von Amerika, Deutschland, Frankreich und Norwegen; Dies war ein internationales Großereignis.
Viele der Fahrer trugen lokale Farben und keine Landesfarben. Der französische Radsportverband schien ziemlich gut organisiert zu sein und hatte die spektakulärsten Trikots produziert, die uns ein professionelleres Aussehen verliehen.
Nach dem Frühstück machte ich mich auf den Weg und bog um eine Ecke, um drei meiner französischen Teamkollegen zu treffen, alle von Big Bear in Kalifornien. Sie waren alle von Kopf bis Fuß in Rot, Weiß und Blau gekleidet. Dies war keine Gelegenheitsfahrt für Einheimische. Alle diskutierten den Kurs, die Ernährung, die Flüssigkeitszufuhr und die neueste Fahrradausrüstung in Bezug auf dieses Rennen. Ein Fahrer schlief sogar in einer Unterdruckkammer.
Der Samstag war für den Downhill-Wettkampf reserviert. Die Kanadier platzierten sich gut, die Amerikaner nicht allzu weit dahinter. Ich konnte sehen, wie Ida Isao, ein japanischer Fahrer auf einer Honda mit internem Getriebe, die Goldmedaille in der Altersklasse 50-54 gewann. Die beste Leistung des Tages wurde während der allerletzten Läufe um 16:00 Uhr gezeigt. Der ehemalige Weltcup-Champion Shaums Marsh, der früher in Santa Barbara lebte, war der einzige Fahrer, der in weniger als 5 Minuten den Hügel hinuntersauste.
Nach der Downhill-Medaillenzeremonie fand im Delta Sun Peaks Hotel ein Fahrermeeting für die Sonntags-Cross-Country-Teilnehmer statt. Die Offiziellen des Internationalen Radsportverbandes diskutierten in ziemlich gutem Englisch und ausgezeichnetem Französisch die Anzahl der Runden für jedes Rennen und verschiedene Regeln und Vorschriften. Dann stand der Anti-Doping-Administrator auf. Der Gewinner jedes Rennens und eine unbekannte Anzahl zufälliger Personen würden unmittelbar nach jedem Rennen auf Drogen getestet. Es war nicht anders als eine Weltmeisterschaft oder die Elite-Weltmeisterschaften, die gerade in Neuseeland stattfanden.
Auch das allgemeine Erscheinungsbild der Athleten beim Meeting zeigte konzentrierte Intensität. Viele der Athleten trugen Skelettstrukturen, die zu groß für ihren Körper waren, und hatten rasierte Köpfe und grimmige Haltungen. Es war offensichtlich, dass das erforderliche Ausdauertraining und strenge religiöse Diäten eine ständige Plackerei waren. Es waren nur wenige Fahrer auf Expertenniveau anwesend. Dieses Rennen war für den Ex-Profi-Champion. Und viele waren aktuelle Profi- oder Semiprofifahrer. Viele waren mehrere Jahre auf der UCI-Rennstrecke gefahren. Wenn Sie schon immer an den Olympischen Spielen teilnehmen wollten, aber natürlich einfach nicht gut genug waren, war dies Ihre Chance, Ihren Traum zu leben. Dies waren die Leistungsstärksten in jeder Altersgruppe, einschließlich der über 30-Jährigen. Nach dem Treffen zerstreute sich das französische Team schnell, um sich vor dem härtesten Rennen, das wir je gesehen hatten, aktiv auszuruhen.
Am Sonntagmorgen wagte ich mich zum Renngelände, machte Fotos und traf so viele Fahrer wie möglich. Einige der Französinnen waren sogar aus New York und Virginia angereist. Alle hatten ernste Gesichter. Selten schien es ein Lächeln zu geben. Stephan Jean-Paul war meine nächste Begegnung. Er war der französische Profi, der in den letzten zwei Jahren die Kategorie XC 40-44 gewonnen hatte. Wenn ich nicht verletzt worden wäre, wäre das der Mann, mit dem ich Rennen gefahren wäre. Der Mann war groß und schlank, hatte gerade Zähne und ein ehrliches Lächeln. Die Verständigung war durch sein gebrochenes Englisch schwierig. Todd und ich sprechen kein Französisch. Er war sehr sympathisch. Ich studierte ihn aufmerksam. Um das Blaue Trikot zu gewinnen, musste ich diesen Champion schlagen. Auch auf diesem Niveau sind die Konkurrenten noch sehr freundlich. Das ist ganz anders als bei anderen Sportarten. Und gerade er war von dem Ereignis nicht bedrückt. Vielmehr strahlte er Selbstvertrauen aus. Das Spielgesicht wurde durch ein Lächeln ersetzt. Er wusste, dass er gewinnen würde. Er teilte uns mit, dass die nächsten World Master Championships in den französischen Alpen stattfinden werden. Es wäre eine große Herausforderung, den französischen Profi im nächsten Jahr auf seinen Trails zu schlagen. Es ist fast unmöglich. Aber ich habe schon Wunder erlebt. Ich werde. Meine Verletzung war ein großes Bedauern. Ich sehnte mich danach, diesen Mann zu jagen und Rennen zu fahren. Heute habe ich ihm stattdessen Glück gewünscht und wir haben uns getrennt. Ich sehnte mich danach, diesen Mann zu jagen und Rennen zu fahren. Heute habe ich ihm stattdessen Glück gewünscht und wir haben uns getrennt. Ich sehnte mich danach, diesen Mann zu jagen und Rennen zu fahren. Heute habe ich ihm stattdessen Glück gewünscht und wir haben uns getrennt.
Die Rennen der Frauen waren um 11:00 Uhr beendet. Ann Yew war die Gewinnerin der jüngsten Kategorie für Frauen (30-39) und vertrat Kanada. Ich hatte sie vor dem Rennen getroffen und sie wirkte kleiner und etwas schüchterner als viele der anderen Frauen im Rennen. Wie trügerisch?! Sie brach in Tränen aus und stand vor ihrem Bruder, begeistert von der Leistung. Ich konnte den Schmerz in meiner Brust spüren und meine Augen füllten sich mit Tränen.
Nach dem Fotografieren der XC Men 30-34 und XC Men 35-40 Rennen (Don McLaughlan, Steve Tam und Steve Tam aus den USA) und der XC Men 35-40 und 39 Rennen (Tod Booth und Team Bear Valley Bikes Derek Hermon bzw. aus den USA) verweilte meine Kamera in der Futter-/Mechanikerzone, während ich darauf wartete, dass meine Teamkollegen ihre erste Runde absolvierten. In Wirklichkeit hatte ich dem Team etwas zu bieten. Ich war der Einzige, der Wasserflaschen verteilte und Rundenzeiten und Statistiken gab. Diese ersten Rennen hatten vier Runden. Das Delta-Hotelpersonal war so freundlich, einen Stuhl zum Renngelände zu bringen, damit ich relativ bequem in der Sonne sitzen konnte. Todd Booth zeigte eine beeindruckende Leistung. Das ist für einen wahren Krieger nicht überraschend. Nach drei Runden war er Achter von 25 Fahrern. Vier Minuten später lag er als Dritter auf dem Podium. Nach Beendigung des Rennens lag Todd innerhalb einer Minute auf dem dritten Platz und hatte den Viertplatzierten Patrick Bush (US National Circuit Professional) ins Blickfeld gezogen. Die Fahrer auf dem fünften und sechsten Platz hatten ebenfalls wie Dämonen gekämpft, kamen aber immer noch zwischen Patrick (Vierter) und Todd (7.) ins Ziel.
?? Sie waren so nah dran, dass ich mit allen vier ein Foto im Ziel gemacht habe.
Die Europäer dominierten den Langlauf. Stephan Underthurner, ein Italiener, der gerade im Jahr zuvor den UCI-Weltcup beendet hatte, war der beste Performer. Er zerschmetterte das 30-34-Feld um sechs Minuten. Kanada gewann die meisten Medaillen im XC (10), aber es gab viele Rennfahrer. Frankreich hat sechs Medaillen, obwohl es nur wenige Rennfahrer gibt.
Derek und Don sahen in den ersten beiden Runden stark aus, aber sie kämpften den Rest des Rennens und kamen zurück. Derek sagte: „Das war das technischste Mountainbike-Rennen, das ich je gefahren bin.“ Später wurde mir klar, dass dieser Kurs nur ein typisches Rennen im Stil des UCI-Weltcups war. Es war technisch immer sehr anspruchsvoll und schränkte jeden Vorteil ein, den ein reiner Straßenrennfahrer gegenüber einem Mountainbiker haben könnte.
Später Bear Valley Bikes? Dean Swank würde in der Kategorie 50-54 fahren. Dean wurde nach einer Runde Sechster. Er sagte „Das ist nicht mein Tag“, als er an der Futterzone vorbeikam. Wir jubelten und riefen Dean zu, er solle weitermachen. Er war entschlossen und behielt seinen sechsten Platz. Es war eine erstaunliche Leistung. Dean war letztes Jahr ein sehr sportlicher Fahrer.
Die Siegerehrungen im olympischen Stil waren erstklassig. Keine Podiumsplätze auf dem vierten oder fünften Platz, selbst in den sehr großen Feldern. Es gab nur Gold-, Silber- und Bronzemedaillen. Aber sie waren wunderschön.
Das hellblaue Champions-Trikot war exquisit, bei weitem das begehrteste Siegertrikot, das ich je gesehen habe. Jede Goldmedaille wurde mit einer Nationalhymne verliehen. Es war wie bei den Olympischen Spielen, aber genauso intensiv für den Sieger. Ann Yews Tränen waren inzwischen versiegt und einem wunderschönen, stolzen Lächeln gewichen. Robert Anderson (50-54) aus Kanada grinste von Ohr zu Ohr und sprach alle anderen Gewinner jovial an. Er konnte seine Aufregung nicht zurückhalten und war ständig in Bewegung. Und warum sollte er? Das war die Weltmeisterschaft. Ich fragte mich, wie Todd heute auf dem Podium gewesen wäre. Nicht wirklich ein Anwärter auf Tagesgold, er hätte Bronze holen können, wenn das Rennen nur etwas länger gewesen wäre. Hätte er Gefühle gezeigt? Er hätte nicht gleichgültig bleiben können, obwohl er sichtlich bewegt war. Außerdem wurden den drei Medaillengewinnern Blumen überreicht. Und natürlich überschüttete jeder Champion die Menge mit wohlverdientem Champagner und teilte dann die Flasche mit den Silber- und Bronzegewinnern.
Der größte Teil der nichtsportlichen Welt versteht möglicherweise nicht die Intensität und Komplexität der Emotionen, die während eines solchen Ereignisses freigesetzt werden. Also werde ich versuchen, das Gefühl mit einer Analogie zu vermitteln. Erinnern Sie sich an die Olympischen Spiele 1980? Ich wusste damals kaum, was Eishockey war, aber ich konnte die Begeisterung trotzdem nachvollziehen. Das US-Hockeyteam hatte die Goliaths der militärischen Eishockey-Kriegsmaschinerie der Sowjetunion besiegt. Für einen Fahrer auf Expertenniveau, der bei den Master Worlds vor so vielen Profi- und Semiprofi-Fahrern als Erster die Ziellinie überquert, wäre ein Sieg ebenso unwahrscheinlich. So lange meine Beine gehen können, werde ich versuchen, dieses Gefühl der Ekstase und diesen magischen Moment in der Zeit zu erreichen. Vielen Dank, Mark und Erika, dass Sie uns durch Platinum Performance unterstützen. Es war etwas, von dem ich nicht erwartet hatte, dass ich mich so stark fühlen würde. Nächstes Jahr, Ich werde in Frankreich sein, um die französischen Alpen zu sehen. Stephan Jean-Paul, pass auf!
Steh auf!
